Ekoturizam – definicija i praksa
Ekološki održivi turizam je pojam koji se koristi za oblik putovanja prilikom kojeg se uzima u obzir okoliš, tj. očuvanje prirode, kao i zajednice lokalnih ljudi. U suštini se radi o pozivanju turista i turističke industrije na usvajanje ekološki prihvatljivijih praksi, zaštitu prirodne i kulturne baštine te podupiranje lokalnih zajednica.
Neke prakse ekološkog turizma uključuju:
- upotrebu održivog prijevoza (primjerice vlak umjesto aviona)
- kupovinu lokalnih proizvoda
- poštivanje lokalnih tradicija
- štedljivu upotrebu vode i energije
- izbjegavanje zagađivanja okoliša
- podržavanje tvrtki koje se baziraju na održivim praksama
- preskakanje hotelskih usluga čišćenja sobe.
Prakticiranje ekološkog turizma uključuje i izbjegavanje aktivnosti koje uključuju iskorištavanje i loš odnos prema životinjama. To uključuje npr. fotografiranje i maženje sediranih životinja, jahanje slonova i deva, ali i kupovinu proizvoda od tih životinja (kao što su proizvodi od slonovače). Podržavanje takvih aktivnosti potiče daljnje loše postupanje prema životinjama i ne doprinosi očuvanju prirode.
Ekoturizam uključuje sve one održive radnje koje primjenjujete i kada niste na putovanju, kao što su recikliranje, smanjenje bacanja hrane i upotrebe jednokratne plastike. Može uključivati i odlazak u ekološki prihvatljivi hotel ili aranžman koji uključuje organizirane odlaske u prirodu s noćenjem, ali važno je dobro se informirati o takvim projektima i znati u što se upuštate.
Ekoturizam – prednosti
Ekoturizmom se nastoji doprinijeti ekološkoj održivosti, istovremeno pridonoseći ekonomskoj, društvenoj i kulturnoj dobrobiti zajednica koje žive u blizini. Neke od ekoloških, ekonomskih i socijalno-kulturnih prednosti koje ekoturizam može imati su:
- poticanje na zaštitu prirodnog okoliša
- osiguravanje sredstava za upravljanje i proširenje zaštićenih područja
- povećanje prihoda i stvaranje radnih mjesta u lokalnim područjima
- poticanje stabilnosti i dobrobiti lokalnih zajednica.
Iako je cilj ekoturizma očuvanje prirode i lokalnih zajednica, to nije uvijek tako. Ekoturizam ima i negativnu stranu, pogotovo onda kada ekoturistički projekti ne zadovoljavaju standarde ove prakse. Kada ne ispunjavaju standarde, ovakvi projekti mogu biti čak i štetni za okoliš i gospodarstvo određenog područja.
Primjerice, mnogi podvodni hoteli reklamiraju se kao ekoturizam, a u principu se radi o obliku greenwashinga, tj. manipuliranja i predstavljanja projekta kao ekološki održivog, bez da se zapravo poštuju principi ekoturizma.